La sífilis es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Treponema pallidum. La enfermedad se transmite por contacto directo, bien por contacto sexual o accidental- con una lesión en el estadio primario o secundario, por vía transplacentaria o durante el parto. Alrededor de un 30-60% de los contactos sexuales de un individuo afecto de sífilis precoz van a adquirir la sífilis. La entrada del treponema pallidum se da especialmente en áreas de microtraumatismos, generalmente en las mucosas. La infección puede afectar cualquier órgano produciendo múltiples presentaciones clínicas por lo que se llama a esta enfermedad la gran simuladora
La sífilis no tratada puede pasar por tres estadios. La sífilis se inicia con los estadios infecciosos primarios y secundarios que pueden evoluciona a un estadio latente con una duración de meses o años o evolucionar hacia un estadio terciario caracterizado por la afectación cardiovascular, neurológica y complicaciones cutáneas profundas. El CDC clasifica los estadios de la sífilis de la siguiente manera
- Sífilis infecciosa, incluye los estadios primaria, secundario y sífilis latente precoz de menos de un años de duración
- Infección latente (aquellas que carecen de manifestaciones clínicas) detectadas por test serológicos. La sífilis latente se divide en sífilis latente precoz, de menos de un año de duración y sífilis latente de más de un año de evolución
- Sífilis latente de 4 o más años de duración.
El tratamiento de elección es la administración de penicilina G. En pacientes alérgicos a la penicilina debe administrarse doxiciclina o tetraciclina. En pacientes VIH se recomienda realizar tratamiento repetido de penicilina G una vez a la semana durante 3 semanas, similar al tratamiento de la sífilis latente. Aproximadamente un 50% de pacientes que reciben tratamiento de la sífilis desarrollan a la hora-2 horas una reacción de Jarisch-herxheimer, consistente en afectación sistémica con fiebre, mialgias, cefaleas. Esta reacción solo requiere reposo y antitérmicos.